Collegamento tra la Funivia di Hakone e la Crociera sul Lago Ashi

C'è un momento davvero unico alla Stazione di Togendai: quando scendi dalla cabina della funivia, prendi l'ascensore per due rampe di scale e ti ritrovi a fissare una nave da guerra europea a grandezza naturale del XVII secolo che dondola su un lago vulcanico. È un'immagine che sembra quasi irreale. Dopo venti minuti trascorsi a planare sopra fumanti fessure di zolfo in un paesaggio alpino, ti trovi improvvisamente a salire su un galeone con prue scolpite a forma di leone dorato. Eppure, navigare la connessione tra la funivia di Hakone e la nave pirata è il tratto più gratificante di tutto il viaggio nella prefettura di Kanagawa, se riesci a trovare il momento giusto.

La maggior parte dei viaggiatori si destreggia tra questi scambi perché le guide turistiche li presentano come una perfetta sincronizzazione di orari ferroviari. Non è così. Le tempeste di vento possono bloccare la funivia senza preavviso, le imbarcazioni stagionali non sempre coincidono con gli arrivi delle cabine, e le folle di turisti possono trasformare un semplice trasferimento di otto minuti in un'odissea di quaranta. Questa guida spiega come funziona la connessione, come organizzare al meglio la giornata, come funzionano i biglietti e cosa aspettarsi davvero una volta scesi dalla funivia e saliti sull'acqua.

Lo Scambio di Togendai: dal Cavo all'Acqua

La Stazione di Togendai è il punto di giunzione fisico del circuito di Hakone. L'edificio è un terminal in cemento a più livelli che sorge proprio sulla sponda settentrionale del Lago Ashi. Quando la cabina della funivia scende dall'ultima cresta oltre Ubako, hai una vista diretta sull'acqua. Le cabine arrivano al secondo piano della stazione. Una volta superato il tornello, ti ritrovi già nello stesso complesso del molo per le imbarcazioni.

Non devi uscire sotto la pioggia né trascinare i bagagli attraverso un parcheggio. Basta seguire le indicazioni sopra la testa fino al piano terra e al seminterrato. Qui si trovano gli sportelli dei biglietti, i negozi di souvenir, i locker e il passaggio che porta direttamente ai pontili. Se non c'è coda al tornello, puoi letteralmente passare dalla cabina della funivia alla coperta di una nave in meno di cinque minuti.

La realtà, purtroppo, non è così semplice nel bel mezzo della giornata. Tra le 11:30 e le 14:30, gli autobus turistici scaricano centinaia di escursionisti nel parcheggio di Togendai proprio mentre i passeggeri della funivia mattutina arrivano da Owakudani. I corridoi della stazione si intasano rapidamente vicino ai bagni e ai tornelli. Se vuoi fare una pausa, il Ristorante Togendai View si affaccia direttamente sul lago. Il cibo è standard – pensiamo a curry con cotoletta di maiale e soba – ma le vetrate dal pavimento al soffitto offrono una vista diretta sul molo, permettendoti di osservare le imbarcazioni che si preparano alla partenza mentre mangi.

Se stai pianificando il tuo itinerario complessivo tra le montagne, dai un'occhiata al nostro dettagliato itinerario del Golden Loop con Hakone Free Pass per capire come questo passaggio si inserisce in una giornata intera.

Scegliere la Direzione: in senso orario o antiorario?

Il modo classico per fare questo percorso è in senso antiorario. Si parte da Hakone-Yumoto, si prende la ferrovia di montagna fino a Gora, si sale con la funicolare a Sounzan, si attraversa la funivia sopra Owakudani fino a Togendai e poi si naviga sul lago verso Moto-Hakone prima di prendere l'autobus per tornare a Yumoto. Questo senso offre un grande vantaggio: la suspense. Si sale tra i fumi vulcanici, si raggiunge il punto più alto e poi si scende verso l'acqua, per concludere con una tranquilla crociera sul Lago Ashi.

Farlo al contrario – in senso orario – è diventata la mia scelta preferita, soprattutto nei fine settimana. Prendere un autobus mattutino da Hakone-Yumoto direttamente a Moto-Hakone ti permette di salire sulla prima imbarcazione del giorno diretta a nord verso Togendai. Attraversi un lago vuoto con la nebbia mattutina che aleggia tra i cedri e arrivi alla funivia proprio mentre le folle in senso antiorario sono ancora ferme a mangiare le uova nere a Owakudani. Navighi verso nord, sali su una cabina della funivia quasi vuota e sorpassi migliaia di viaggiatori in coda nella direzione opposta.

Qui tutto dipende dal vento. Il Lago Ashi si trova in una caldera a 723 metri di altitudine. Quando la nebbia di montagna si alza o le raffiche superano i 20 metri al secondo, la funivia si ferma molto prima che le navi pirata annullino le loro partenze. Prima di decidere la direzione per la mattina, consulta la nostra guida sullo stato meteo e le chiusure della Funivia di Hakone per non ritrovarti bloccato sul lago senza cabine che tornano verso la cresta.

Ecco alcuni aspetti pratici da considerare prima di scegliere la direzione:

• Viaggio in senso antiorario: offre viste spettacolari del Monte Fuji che appare improvvisamente quando la cabina della funivia supera la cresta della valle solforosa sopra Owakudani.
• Viaggio in senso orario: evita le peggiori folle mattutine sulla ferrovia a cremagliera di Hakone-Tozan e ti permette di salire su imbarcazioni con centinaia di posti vuoti.
• Posizione del sole: in senso antiorario avrai la luce del pomeriggio sul torii galleggiante del Santuario di Hakone quando la barca si avvicina a Moto-Hakone.
• Logistica dei bagagli: inviare i bagagli in anticipo tramite il servizio di spedizione di Hakone-Yumoto funziona ugualmente bene in entrambe le direzioni.

La Flotta e i Porti: dove ti porta la Crociera

Attualmente tre navi pirata solcano il lago: la Royal II, la Victory e la Queen Ashinoko. La Queen Ashinoko è la più recente, progettata da Eiji Mitooka – lo stesso designer industriale che ha creato il lussuoso treno Seven Stars nel Kyushu. Il suo interno presenta elaborate intelaiature in legno, pavimenti in parquet e rifiniture in ottone che sembrano più un elegante vagone salotto che una barca da cartone animato. La Royal II si ispira invece al barocco francese con cannoni finti e soffitti dipinti, mentre la Victory trae ispirazione dalle navi da guerra britanniche.

Da Togendai, le navi navigano verso sud verso due distinti pontili all'estremità meridionale del lago: Hakonemachi-ko e Motohakone-ko. Molti principianti non sanno che le imbarcazioni non fanno semplicemente la spola tra due punti; operano su un percorso triangolare. Una nave che parte da Togendai di solito si ferma prima a Hakonemachi-ko, fa scendere i passeggeri e poi naviga per altri dieci minuti lungo la riva fino a Motohakone-ko prima di tornare a nord.

La scelta del porto dipende interamente da cosa vuoi vedere dopo. Hakonemachi-ko ti porta proprio accanto al famoso Hakone Sekisho (Checkpoint di Hakone) e all'antica Via delle Cedre, dove i viaggiatori del periodo Edo venivano ispezionati lungo la strada del Tokaido. Motohakone-ko è invece il punto di arrivo per visitare il famoso torii galleggiante del Santuario di Hakone. Camminare tra i due porti meridionali richiede circa 22 minuti lungo un sentiero lastricato e pianeggiante ombreggiato da maestosi cedri, quindi sbagliare molo non è mai una catastrofe.

Biglietti, Inclusioni del Free Pass e Upgrade di Prima Classe

Se hai acquistato l'Hakone Free Pass, sia la funivia che la nave pirata sul Lago Ashi sono completamente incluse. Non devi acquistare biglietti cartacei a nessuno dei due sportelli. Ti basta mostrare il pass fisico o il QR code del biglietto digitale sullo smartphone al personale della stazione al tornello. La comodità è enorme: saltare le code agli sportelli dei biglietti ti fa risparmiare 15-25 minuti durante i picchi di vacanza.

Tuttavia, il Free Pass copre solo la classe standard sulla crociera. Ogni nave della flotta divide lo spazio del ponte in due zone. I ponti inferiori e le aree posteriori appartengono alla classe standard. Il terzo anteriore della nave, insieme al ponte di prua rialzato e ai salottini privati, è riservato alla prima classe. Per accedere a questa sezione, paghi una modesta maggiorazione di 600 yen per gli adulti o 300 yen per i bambini allo sportello del commissario di bordo a bordo o alla biglietteria del molo.

Vale la pena spendere questi 600 yen extra? Sì, soprattutto tra aprile e ottobre. I ponti di classe standard si riempiono di selfie stick e gruppi turistici. Trovare una panchina libera all'aperto può essere impossibile se sali in coda tardi. La zona di prima classe limita il numero di passeggeri, garantendoti viste ininterrotte sulla prua della nave, poltrone imbottite al coperto e spazio per muovere le braccia mentre fotografi i riflessi della montagna.

Se viaggi senza pass, acquistare biglietti punto a punto è costoso. Un biglietto di sola andata della funivia da Owakudani a Togendai costa 1.550 yen e la crociera in barca di sola andata costa 1.200 yen. Aggiungendo i collegamenti in autobus di montagna, supererai il costo giornaliero di un pass multi-giorno entro quattro ore dall'arrivo.

Cosa Vedrai dal Ponte: la Montagna e il Santuario

La crociera in barca da Togendai a Motohakone dura circa 35 minuti. Non appena la nave si stacca dal molo e si immette in acque aperte, dirigiti sul ponte di sinistra se navighi verso sud. Nei giorni sereni, il Monte Fuji si staglia in modo spettacolare dietro le creste montuose che fiancheggiano il lago. La vista cambia costantemente mentre la nave avanza nell'acqua, con la vetta vulcanica che appare tra i punti di sella delle colline.

All'estremità meridionale del lago si trova la vista più famosa di Hakone: l'Heiwa no Torii (il Torii della Pace). Il cancello vermiglio si erge a pochi centimetri dall'acqua, alla base di una fitta foresta di cedri, segnalando l'approdo al Santuario di Hakone. Dal ponte della nave, passi a poche centinaia di metri dalla struttura. Ti offre una prospettiva che i viaggiatori in fila per ore sulla riva non potranno mai avere: il torii del santuario che sembra minuscolo di fronte all'antica foresta alle sue spalle.

Ecco alcuni dettagli da non perdere durante la traversata:

• Monte Komagatake: la cima arrotondata che domina la sponda orientale, sormontata dalla sagoma in miniatura della stazione superiore della funivia e del Santuario di Hakone Motomiya.
• Santuario di Kuzuryu: un piccolo santuario isolato nascosto tra gli alberi lungo la sponda settentrionale, visibile come piccoli cancelli rossi proprio sulla linea dell'acqua.
• Pescatori di black bass: il Lago Ashi è famoso in Giappone per la pesca sportiva e passerai accanto a dozzine di piccole barche a remi in alluminio ancorate vicino ai punti di immersione.
• Riflessi del Monte Fuji: nelle rare mattine senza vento, la superficie del lago diventa uno specchio, creando un riflesso invertito della montagna noto localmente come Sakasa Fuji.

L'aria sul lago è notevolmente più fredda che a Tokyo o addirittura a Hakone-Yumoto nella valle sottostante. Anche in piena estate, le brezze lacustri sollevano spruzzi sulle coperture aperte. Se intendi trascorrere i trenta minuti di traversata all'aperto sul ponte superiore invece che dietro i vetri della cabina inferiore, tieni una giacca extra a portata di mano nello zaino.

Domande Frequenti sulla Funivia di Hakone e la Nave Pirata

Prima di Partire

Il collegamento tra le funivie e le navi sul lago è senza dubbio il tratto più cinematografico del circuito di Hakone. Unisce due mondi completamente diversi – creste vulcaniche brulle e tranquille vie d'acqua boschive – in una passeggiata senza soluzione di continuità attraverso un solo edificio di stazione. Lasciati abbastanza spazio nella tua programmazione pomeridiana per non dover correre per l'ultima imbarcazione delle 16:40 diretta a nord. Rimani sul ponte aperto, tieni la giacca chiusa contro il vento di montagna e goditi l'assurdità di navigare su un galeone europeo all'ombra del Monte Fuji.

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